Cáncer de laringe

 

  • El cáncer de laringe es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la laringe.
  • El uso de tabaco y el consumo excesivo de alcohol pueden influir en el riesgo de padecer cáncer de laringe.
  • Los signos y síntomas del cáncer de laringe son dolor de garganta y de oído.
  • Para detectar, diagnosticar y clasificar el cáncer de laringe, se utilizan pruebas que examinan el cuello y la garganta.
  • Ciertos factores afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

 

El cáncer de laringe es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la laringe.

La laringe es una parte de la garganta, entre la base de la lengua y la tráquea. La laringe consta de cuerdas vocales que vibran y producen sonidos con el paso del aire. El sonido produce un eco en la faringe, la boca y la nariz para formar la voz humana.

La laringe consta de tres partes principales:

  • Supraglotis: es la parte superior de la laringe sobre la glotis, incluye la epiglotis.
  • Glotis: es la parte media de la laringe, donde se localizan las cuerdas vocales.
  • Subglotis: es la parte inferior de la laringe entre las cuerdas vocales y la tráquea.

La mayor parte de los cánceres de laringe se forman en las células escamosas que son células delgadas y planas que revisten el interior de la laringe.

El cáncer de laringe es un tipo de cáncer de cabeza y cuello

 Cualquier cosa que aumenta su riesgo de presentar cáncer de laringe se llama “factor de riesgo”.

Tener un factor de riesgo no significa que padecerá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que en usted no pueda aparecer cáncer.

Hable con su médico si piensa que puede estar en riesgo.

 

Los signos y síntomas del cáncer de laringe son dolor de garganta y de oído.

El cáncer de laringe u otras afecciones pueden causar estos y otros signos y síntomas. Consulte con su médico si presenta algo de lo siguiente:

  • Dolor de garganta o tos que no desaparece.
  • Dificultad o dolor al tragar.
  • Dolor de oído.
  • Bulto en el cuello o la garganta.
  • Cambio de la voz o ronquera

Para detectar, diagnosticar y clasificar el cáncer de laringe, se utilizan pruebas que examinan el cuello y la garganta.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

  • Examen físico del cuello y garganta: examen para revisar la garganta y el cuello en busca de áreas anormales. El médico palpará el interior de la boca y la garganta con un dedo enguantado, utilizando un espejo pequeño iluminado de mango largo. El proceso incluye la revisión del interior de los carrillos y los labios; las encías; la parte trasera de la boca, el techo y el suelo de la boca, la parte superior, la parte inferior y los lados de la lengua; y la garganta. Se debe palpar el cuello para revisar si hay inflamación en los ganglios linfáticos. Se debe tomar nota de los antecedentes personales del paciente, enfermedades anteriores y tratamientos médicos.
  • Biopsia : extracción de células o tejidos para que un patólogo las observe al microscopio en búsqueda de signos de cáncer. La muestra de tejido se puede extraer durante uno de los siguientes procedimientos:
    • Laringoscopia :  procedimiento para revisar la laringe (cuerdas vocales) para identificar áreas anormales. Mediante un espejo o laringoscopio (un instrumento, en forma de tubo delgado con una lente para observar) se introduce a través de la boca para examinar la laringe. Un instrumento especial en el laringoscopio se usa para extraer muestras de tejido.
    • Endoscopia : procedimiento para revisar órganos y tejidos dentro del cuerpo, como la garganta, esófago y la tráquea para revisar si hay áreas anormales. Un endoscopio (instrumento en forma de tubo delgado con iluminación y una lente para observar) se introduce por una abertura del cuerpo, como la boca. Un instrumento especial en el endoscopio se usa para extraer muestras de tejido.
  • TAC :procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta contraste en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se visualizen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
  • RM (resonancia magnética) :procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
  •  PET (tomografía por emisión de positrones) :procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radioactiva. El escáner de la PET rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que absorben la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
  • Gammagrafia ósea : procedimiento para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre todo el torrente sanguíneo. Cuando el material radiactivo se acumula en los huesos, se puede detectar con un escáner.
  • Ingesta de bario : serie de radiografías del esófago y el estómago. El paciente bebe un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color plateado blancuzco). Este líquido reviste el esófago y el estómago y se toman radiografías. Este procedimiento también se llama serie gastrointestinal superior.

 

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:

  • Estadio de la enfermedad.
  • Ubicación y tamaño del tumor.
  • Grado del tumor.
  • Edad del paciente, sexo y estado general de salud general, y si el paciente sufre de anemia.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

  • Estadio de la enfermedad.
  • Ubicación y tamaño del tumor.
  • Posibilidad de mantener la capacidad de hablar, comer y respirar del paciente de modo tan normal como sea posible.
  • Si el cáncer recidivó (volvió).

Fumar tabaco y beber  alcohol disminuyen la eficacia del tratamiento de cáncer de laringe. Los pacientes de cáncer de laringe que continúan fumando y bebiendo tienen menos probabilidades de curar y más probabilidades de que se presente un segundo tumor. Después del tratamiento de cáncer de laringe, es importante llevar a cabo un seguimiento frecuente y cuidadoso.

 

Estadios del cáncer de laringe

  • Después de diagnosticarse el cáncer de laringe, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron en la laringe o a otras partes del cuerpo.
  • El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
  • El cáncer se puede diseminar desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.
  • Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer de laringe:
    • o Estadio 0 (carcinoma in situ)
    • o Estadio I
    • o Estadio II
    • o Estadio III
    • o Estadio IV

 

Después de diagnosticarse el cáncer de laringe, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron en la laringe o a otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado de la laringe o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Los resultados de algunas de las pruebas utilizadas para el diagnóstico del cáncer de laringe se usan a menudo en el proceso de estadificación de la enfermedad.

 

 El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras

El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:

  • Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
  • Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó hasta entrar en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
  • Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se dispersan desde donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.

Sistema linfático. El cáncer penetra en el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

Sangre. El cáncer penetra en  la sangre, se desplaza por los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de laringe se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células de cáncer de laringe. La enfermedad es cáncer de laringe metastásico, no cáncer de pulmón.

 

Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer de laringe:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento de la laringe. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse al tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

 

Estadio I

En el estadio I, el cáncer se formó. El cáncer de laringe en estadio I depende del lugar en la laringe dónde empezó el cáncer:

  • Supraglotis. El cáncer está sólo en un área de la supraglotis y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente.
  • Glotis. El cáncer está en una o ambas cuerdas vocales y estas se pueden mover normalmente.
  • Subglotis. El cáncer sólo está en la subglotis.

 

Estadio II

En el estadio II, el cáncer sólo está en la laringe. El cáncer de laringe en estadio II depende del lugar de la laringe donde empezó el cáncer:

  • Supraglotis. El cáncer está en más de un área de la supraglotis o en los tejidos que la rodean.
  • Glotis. El cáncer se diseminó a la supraglotis o la subglotis o las cuerdas vocales no se pueden mover normalmente.
  • Subglotis. El cáncer se diseminó a una o ambas cuerdas vocales y estas no se mueven normalmente.

 

Estadio III

El cáncer de laringe en estadio III depende de si el cáncer se diseminó desde la supraglotis, la glotis o la subglotis.

En el estadio III del cáncer de la supraglotis:

  • El cáncer está sólo en la laringe y las cuerdas vocales no se pueden mover, o el cáncer está en los tejidos próximos a la laringe. El cáncer se puede haber diseminado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello del tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o
  • El cáncer está en un área de la supraglotis y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide tres centímetros o menos y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente; o
  • El cáncer está en más de un área de la supraglotis o los tejidos que la rodean, y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide tres centímetros o menos.

En el estadio III del cáncer de glotis:

  • El cáncer está sólo en la laringe y las cuerdas vocales no se pueden mover, o el cáncer se encuentra en los tejidos próximos a la laringe. El cáncer se puede haber diseminado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o
  • El cáncer está en una o ambas cuerdas vocales y un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide tres centímetros o menos , y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente; o
  • El cáncer se diseminó a la supraglotis o la subglotis, o las cuerdas vocales no se pueden mover normalmente. El cáncer también se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos.

En el estadio III del cáncer de subglotis:

  • El cáncer está en la laringe y las cuerdas vocales no se pueden mover; el cáncer se puede haber diseminado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o
  • El cáncer está en la subglotis y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original, y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o
  • El cáncer se diseminó a una o ambas cuerdas vocales, que pueden no moverse normalmente. El cáncer también se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original, y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos.

 

Estadio IV

El estadio IV se divide en estadio IVA, estadio IVB y estadio IVC. Cada subestadio es el mismo para el cáncer de la supraglotis, la glotis o la subglotis.

  • En el estadio IVA:
    • o El cáncer se diseminó a través del cartílago tiroides o se diseminó a los tejidos más de allá de la laringe, como el cuello, tráquea, tiroides o esófago. El cáncer se puede haber diseminado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide tres centímetros o menos; o
    • o El cáncer se diseminó a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide más de tres centímetros, pero no más de seis centímetros. El cáncer se puede haber diseminado a tejidos más allá de la laringe, como el cuello, tráquea, tiroides o esófago. Las cuerdas vocales pueden no moverse normalmente.
  • En el estadio IVB:
    • o El cáncer se diseminó al espacio delante de la columna vertebral, rodea la arteria carótida o se diseminó al tórax. El cáncer se puede haber diseminado a uno o más ganglios linfáticos en cualquier parte del cuello y los ganglios linfáticos pueden tener cualquier tamaño; o
    • o El cáncer se diseminó a un ganglio linfático que mide más de seis centímetros y se puede haber diseminado hasta el espacio delante de la columna vertebral y rodea la arteria carótida o hasta partes del tórax. Las cuerdas vocales pueden no moverse normalmente.
  • En estadio IVC, el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo como los pulmones, el hígado o el hueso.

 

Cáncer de laringe recidivante

El cáncer de laringe recidivante es cáncer que recidivó (reapareció) después de haber sido tratado. El cáncer tiene más probabilidades de reaparecer en los primeros 2 o 3 años. Puede volver a la laringe o a otras partes del cuerpo.

 

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

  • Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de laringe.
  • Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
  • Se están probando, en ensayos clínicos, tratamientos nuevos

                   .Terapia dirigida

                   . Radiosensibilizadores

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de laringe.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de laringe. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

 

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres, que se coloca directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.

 

Radioterapia de haz externo de la cabeza y el cuello. Se utiliza una máquina para enfocar radiación de alta energía en el cáncer. La máquina puede rotar alrededor del paciente, liberando energía desde muchos ángulos diferentes para proporcionar un tratamiento altamente conformado. Una máscara de malla ayuda a inmovilizar la cabeza y el cuello del paciente durante el tratamiento. Se trazan pequeñas marcas de tinta en la máscara. Las marcas de tinta se utilizan para alinear la máquina de radiación en la misma posición antes de cada tratamiento.

La radioterapia puede actuar mejor en pacientes que han dejado de fumar antes de comenzar el tratamiento. La radioterapia externa dirigida a la tiroides o la hipófisis puede cambiar la forma en que funciona la glándula tiroidea. El médico puede realizar pruebas de la glándula tiroidea antes y después del tratamiento para asegurarse de que esta funciona correctamente.

La radioterapia hiperfraccionada y los nuevos tipos de radioterapia están en estudio para el tratamiento del cáncer de laringe.

 

Cirugía

La cirugía (extracción del cáncer durante una operación) es un tratamiento común en todos los estadios del cáncer de laringe. Se pueden utilizar los siguientes procedimientos quirúrgicos:

  • Cordectomía: cirugía para extraer sólo las cuerdas vocales.
  • Laringectomía supraglótica: cirugía para extraer sólo la supraglotis.
  • Hemilaringectomía cirugía para extraer la mitad de la laringe. La hemilaringectomía permite preservar la voz.
  • Laringectomía parcial: cirugía para extraer parte de la laringe. La laringectomía parcial ayuda a mantener la habilidad de hablar del paciente.
  • Laringectomía total: cirugía para extraer toda la laringe. Durante esta operación, se abre un orificio en la parte frontal del cuello que permite que el paciente respire. Este procedimiento se llama traqueotomía.
  • Tiroidectomía: extracción total o parcial de la glándula tiroidea.
  • Cirugía láser: procedimiento quirúrgico que utiliza un rayo láser (un haz angosto de luz intensa) como si fuera un bisturí para realizar cortes en el tejido sin derramar sangre o para extraer una lesión superficial, como en el caso de un tumor.

Inclusive si el médico extrae todo el cáncer que observa en el momento de la cirugía, se puede administrar quimioterapia o radioterapia a algunos pacientes después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que haya quedado. El tratamiento administrado después de la cirugía con el propósito de disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.

 

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de las células cancerosas, mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.

Quimioprevención

La quimioprevención es el uso de medicamentos, vitaminas u otras sustancias para reducir el riesgo de presentar cáncer o reducir el riesgo de que el cáncer recidive (vuelva). Se está estudiando el medicamento isotretinoína para prevenir la presentación de un segundo cáncer en pacientes que padecieron cáncer de cabeza o cuello.

Los Radiosensibilizadores

Los radiosensibilizadores son medicamentos que aumentan la sensibilidad de las células tumorales a la radioterapia. La combinación de la radioterapia con radiosensibilizadores puede destruir más las células tumorales

 

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro.

En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos que ponen a prueba nuevas formas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

 

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Es posible que se repitan algunas de las pruebas realizadas para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer. Otras pruebas se repiten para asegurar que el tratamiento sea eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas se llaman también pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

 

Opciones de tratamiento por estadio

  • Cáncer de laringe en estadio I
  • Cáncer de laringe en estadio II
  • Cáncer de laringe en estadio III
  • Cáncer de laringe en estadio IV

 

Cáncer de laringe en estadio I

El tratamiento del cáncer de laringe en estadio I depende de la ubicación del cáncer en la laringe.

Si el cáncer está en la supraglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Si el cáncer está en la glotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Si el cáncer está en la subglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

  • Radioterapia, con cirugía o sin esta.
  • Cirugía sola.

 

Cáncer de laringe en estadio II

El tratamiento para el cáncer de laringe en estadio II depende de la ubicación del cáncer en la laringe.

Si el cáncer está en la supraglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Si el cáncer está en la glotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Si el cáncer está en la subglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

  • Radioterapia, con cirugía o sin esta.
  • Cirugía sola.
  • Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
  • Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

 

Cáncer de laringe en estadio III

El tratamiento para el cáncer de laringe en estadio III depende de la ubicación del cáncer en la laringe.

Si el cáncer está en la supraglotis o glotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

  • Quimioterapia y radioterapia que se administran juntas.
  • Quimioterapia seguida de quimioterapia y radioterapia juntas. Se puede realizar una laringectomía si hay restos de cáncer.
  • Radioterapia para pacientes que no se pueden tratar con quimioterapia y cirugía. Se puede realizar una laringectomía total para aquellos tumores que no responden a la radiación.
  • Cirugía, posiblemente seguida de radioterapia.
  • Participación en un ensayo clínico de radioterapia.
  • Participación en un ensayo clínico de quimioterapia, radiosensibilizadores, o radioterapia.
  • Participación en un ensayo clínico de quimioprevención.

Si el cáncer está en la subglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

 

Cáncer de laringe en estadio IV

El tratamiento para el cáncer de laringe en estadio IV depende de la ubicación del cáncer en la laringe.

Si el cáncer está en la supraglotis o la glotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Si el cáncer está en la subglotis, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

 

Opciones de tratamiento para el cáncer de laringe recidivante

El tratamiento para el cáncer de laringe recidivante puede incluir los siguientes procedimientos:

  • Cirugía, con radioterapia o sin esta.
  • Radioterapia.
  • Quimioterapia.
  • Participación en un ensayo clínico de quimioterapia como terapia paliativa para aliviar los síntomas ocasionados por el cáncer y mejorar la calidad de vida.